Профессия инженера автомобильного транспорта требует не только глубокого понимания конструкции автомобилей, но и умения самостоятельно оценить новый механизм или систему, а также новый автомобиль в целом. Первые инженерные знания по автомобилю студентам по специальности „Автомобили и автомобильное хозяйство" дает дисциплина «Основы конструкции автомобиля». Она подготавливает их к освоению теории автомобиля и основ его расчета, а также профилирующих учебных дисциплин: эксплуатация и ремонт автомобильного транспорта, автомобильные перевозки, безопасность движения и др.
За последние годы .отечественной автомобильной промышленностью выпущено много новых моделей автомобилей, характеризующихся высокими параметрами. Улучшение показателей автомобилей достигается, как правило, усложнением их конструкции. Поэтому каждая новая модель сложнее предшествующей. Большое число различных моделей отечественных автомобилей не позволяет подробно описать конструкцию и работу всех механизмов и систем каждого автомобиля.